В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Они оборвали жизнь двух молодых людей. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц, редакции нескольких известных газет получили странные послания. Письма были заполнены сложными шифрами. Их автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать этот код на первых полосах. В зашифрованном тексте, по его словам, скрывалось его имя. Угроза была прямой: если этого не сделают, последуют новые убийства — целых двенадцать человек.
Расследование, которое сначала вели местные полицейские, постепенно расширялось. К нему неофициально присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный и упрямый журналист Пол Эвери видел в этой истории главный материал своей карьеры. Его коллега, Роберт Грейсмит, тихий рисовальщик карикатур, был заинтригован тайной шифра. Он начал своё собственное, настойчивое расследование.
Но Зодиак не собирался ждать. Вскоре город снова содрогнулся от новости о жестоком нападении. Угрозы, разосланные по почте, оказались не пустыми словами.
